Le mot aquarium vient du latin et se compose de deux éléments : aqua (eau) et "rium" (lieu ou récipient). 
Un aquarium est généralement un récipient carré en verre ou en plexiglas, rempli d'eau douce ou d'eau de mer, qui sert à l'entretien, à l'élevage et à l'observation d'animaux aquatiques (généralement des poissons) et de plantes aquatiques.