Die Elritze ist der Fisch des Jahres 2026: ein unscheinbarer Kleinfisch, der die Fachwelt gerade überrascht. Die Art, die lange als einzige Schweizer Elritze galt, kommt hier gar nicht vor. Und ja, Sie können selbst etwas für Bäche und Seen tun.
- Der Schweizerische Fischerei-Verband (SFV) wählte die Elritze am 14. Januar 2026 zum Fisch des Jahres.
- Genetische Forschung belegt mindestens vier Elritzenarten in der Schweiz, darunter die neu entdeckte See-Elritze der grossen Voralpenseen.
- Drei von vier Schweizer Fischarten stehen auf der Roten Liste, was zeigt, wie stark Gewässer unter Druck stehen.
- Das Motto «Wissen ist der beste Schutz» heisst: Wer die Elritze und ihren Lebensraum kennt, kann helfen.
Was ist die Elritze? Steckbrief eines unterschätzten Kleinfischs
Die Elritze ist ein kleiner, schlanker Fisch, den man leicht übersieht. Sie gehört zu den Karpfenfischen und ist deren nördlichste Vertreterin. Ihr Verbreitungsgebiet reicht von Irland bis an die Grenze zwischen China und Russland, so anpassungsfähig ist sie.
Im Volksmund kennt man sie auch als Pfrille, in der Mundart je nach Region als «Butzli». Wenn Sie am Bach einen Schwarm silbrig-olivfarbener Fischchen sehen, haben Sie gute Chancen, Elritzen vor sich zu haben.
- Aussehen: schlank und torpedoförmig, Rücken olivgrün bis bräunlich, Seiten heller.
- Grösse: meist wenige Zentimeter, selten deutlich über zehn Zentimeter.
- Lebensraum: vom Quellbach bis zum Bergsee, bevorzugt in kühlem, sauerstoffreichem Wasser.
- Verbreitung: in der Schweiz weit verbreitet und in manchen Bergseen massenhaft, aus vielen anderen Gewässern aber verschwunden.
Wer einen Bachlauf im Becken nachbilden möchte, findet Hinweise dazu, wie man ein Biotopaquarium einrichtet und die Fische passend zum Lebensraum auswählt.
Fisch des Jahres 2026: Warum gerade die Elritze?
Der SFV hat die Elritze am 14. Januar 2026 offiziell zum Fisch des Jahres gewählt. Der Grund liegt in ihrem Widerspruch: Sie ist hierzulande immer noch weit verbreitet. Gleichzeitig ist sie aus vielen Gewässern verschwunden.
Dazu kommt die Überraschung aus der Forschung, die wir gleich genauer anschauen. Sie passt perfekt zum Motto «Wissen ist der beste Schutz». Die Fachleute von FIBER (Eawag) sehen es bestätigt: Kleine, wirtschaftlich unbedeutende und wenig bekannte Arten werden leicht übersehen. Sie können deshalb unbemerkt verschwinden.
SFV-Präsident Daniel Jositsch sagt, der Verband setze sich für eine Schweiz mit lebenswerten Gewässern ein. Fische wie die Elritzen sollen ihre vielfältigen Lebensräume auch künftig vorfinden. Geschäftsführer David Bittner ergänzt, Umweltschutz höre leider oft an der Wasseroberfläche auf. Der Verband gebe den Fischen eine Stimme.
Vier Elritzen statt einer: Was die neue Forschung zeigt
In der Schweiz leben mindestens vier verschiedene Elritzenarten. Die Art, die lange als einzige einheimische galt, Phoxinus phoxinus, kommt hierzulande gar nicht vor. Das ergibt die neue genetische Forschung.
Der SFV nennt diese vier Arten:
- Italienische Elritze (Phoxinus lumaireul)
- Französische Elritze (Phoxinus septimaniae)
- Donau-Elritze (Phoxinus csikii)
- See-Elritze (Phoxinus sp. nov.), neu entdeckt in den grossen Voralpenseen im Einzugsgebiet von Aare und Rhein
Jede Art hat eigene Ansprüche an ihren Lebensraum, vom Quellbach bis zum grossen Voralpensee. Von aussen sieht man das den Tieren kaum an. Genau deshalb hielt man sie so lange für eine einzige Art. Erst molekulare Methoden wie DNA-Barcoding (heisst: Ein kurzer Abschnitt des Erbguts dient als Erkennungsmerkmal einer Art) machten die Unterschiede sichtbar.
Begriff erklärt: Von einer versteckten Art sprechen Fachleute, wenn mehrere genetisch verschiedene Arten lange als eine galten, weil sie sich äusserlich kaum unterscheiden. Laut FIBER gilt das auch für Felchen, Forellen und Groppen in der Schweiz.
Wissenschaftlich getragen wird die Arbeit von einem Projekt der Wyss Academy for Nature. Kanton Bern und BAFU finanzieren es. Die Universität Bern und das Schweizerische Kompetenzzentrum Fischerei setzen es um, gestützt auf Daten der Eawag-Projekte «Projet Lac» und «Progetto Fiumi».
Die See-Elritze trägt bisher nur den Arbeitsnamen Phoxinus sp. nov. Eine fertige Fachpublikation lag zur SFV-Meldung noch nicht vor. Forschende der Eawag wollen sie 2026 formal als neue Art beschreiben.
Wie gefährdet sind Elritze und Co. in Schweizer Gewässern?
Von den mehr als 100 Fischarten in Schweizer Gewässern stehen drei von vier auf der Roten Liste.
Die Einstufungen reichen von stark gefährdet bis ausgestorben. Verständlich, wenn Sie bei dieser Zahl schlucken. Sie gilt für alle Fischarten zusammen. Eine Aufschlüsselung nach Kleinfischen veröffentlicht der SFV nicht.
Die Elritze selbst gilt offiziell noch als nicht gefährdet (Kategorie LC). Angesichts der neu entdeckten Artenvielfalt muss dieser Status neu bewertet werden. In den letzten hundert Jahren sind in der Schweiz viele Elritzenpopulationen verschwunden. Das zeigt, wie stark die Gewässerlebensräume unter Druck stehen. Der SFV nennt als Hauptprobleme der Kleinfische:
- begradigte und eingedolte kleine Bäche
- unzählige Wanderhindernisse wie Schwellen und Wehre
- Verschlammung durch Stauhaltungen und Schwallbetrieb von Wasserkraftanlagen
- fehlende Flachwasserbereiche und Strukturmangel wie fehlendes Totholz
- Wärmestress durch den Klimawandel, bis Gewässerabschnitte austrocknen
- chronische Verschmutzung durch Pestizide, Nährstoffe und Medikamentenrückstände
Warum das alle angeht? Kleinfische wie die Elritze sind wichtige Glieder der Nahrungskette. Raubfische wie Hecht und Forelle fressen sie. Zudem sind sie Bioindikatoren (heisst: Ihr Vorkommen verrät, wie gesund ein Gewässer ist). Wo sie verschwinden, stimmt etwas nicht. Auch Schmerlen und Gründlinge leiden laut SFV unter dem Lebensraumverlust. Die Forschung hat sich bisher stark auf wirtschaftlich wertvolle Arten wie Felchen und Forellen konzentriert.
Was Sie für Elritze und Gewässerschutz konkret tun können
Der erste Beitrag ist Aufmerksamkeit, und die kostet nichts. Danach helfen ein paar Gewohnheiten, die Bächen und Seen nützen.
- Schauen Sie bei Bachspaziergängen genauer hin: Schwärme kleiner Fische im Flachwasser sind einen Blick wert.
- Setzen Sie keine Aquarien- oder Teichfische aus, denn fremde Tiere können die Bestände vor Ort durcheinanderbringen.
- Verzichten Sie im Garten auf Pestizide und geben Sie alte Medikamente in der Apotheke ab.
- Informieren Sie sich auf der Projektseite des SFV zur Elritze über Kleinfische.
- Werden Sie beim SFV Mitglied, wenn Sie seine Arbeit unterstützen möchten.
Elritzen beobachten können Sie am ehesten an klaren, kühlen Bächen. Auch in Bergseen haben Sie gute Chancen, denn dort kommt sie teils massenhaft vor. Oft sieht man die Schwärme bei ruhigem Auftreten im Flachwasser. Beim Fang gilt: Fragen Sie vorab bei der Fischereiverwaltung Ihres Kantons nach den Regeln. Fangen Sie nie auf eigene Faust.
Falls Sie Elritzen selbst pflegen möchten: Es sind Schwarmfische und brauchen Gesellschaft. Bei Zoo Roco in Lyss gibt es die Elritze als Teichfisch. Fragen Sie im Beratungsgespräch auch nach der Art und Herkunft der Tiere, denn die Forschung unterscheidet inzwischen mehrere Arten.
Wer erst einmal nachlesen möchte, welcher Fisch zu welchem Becken passt, findet in Aquarienfische von A-Z Porträts von über 300 Süsswasserfischen, ab 18.90 CHF. Läuft Ihr Becken eher warm, sind Salmler im Aquarium als Schwarmfische die bessere Wahl.
Kleiner Fisch, grosse Lehre für den Gewässerschutz
Die Elritze zeigt, wie leicht Arten zwischen bekannten Namen wie Forelle oder Felchen durchrutschen. Sie bringen keinen Marktwert mit und kaum Aufmerksamkeit. Dass wir erst jetzt wissen, wie viele Elritzenarten es gibt, ist ein Weckruf für alle unscheinbaren Fische, die niemand auf dem Schirm hat.
Ihr nächster Schritt ist klein: Bleiben Sie stehen beim nächsten Spaziergang am Bach und schauen ins Wasser. Vielleicht steht dort gerade ein Schwarm Elritzen. Und wenn Sie dabei Lust auf ein eigenes Becken bekommen, beraten wir Sie bei Zoo Roco gern.
Häufige Fragen zur Elritze
Was bedeutet der lateinische Name Phoxinus für die Elritze?
Phoxinus ist der wissenschaftliche Name der Gattung, zu der alle Elritzen gehören. Die vier Schweizer Arten tragen ihn als ersten Namensteil. Der zweite Teil, etwa lumaireul oder csikii, unterscheidet die Arten. Nur Phoxinus phoxinus kommt hier gar nicht vor.
Was ist der Schweizerische Fischerei-Verband (SFV) genau?
Der Schweizerische Fischerei-Verband setzt sich für lebenswerte Gewässer ein und wählt den Fisch des Jahres. Laut Geschäftsführer David Bittner gibt er den Fischen eine Stimme. Wer seine Arbeit unterstützen möchte, kann Mitglied werden.
Kann man die Elritze im Aquarium halten?
Ja, wenn Sie ihr Gesellschaft bieten. Elritzen sind Schwarmfische und gehören in eine Gruppe. Sie mögen kühles, sauerstoffreiches Wasser und eignen sich deshalb eher für ein kühles Becken oder einen Teich. Wir beraten Sie dazu gern im Laden in Lyss.
